О. Генри

О. Генри (англ. O. Henry), настоящее имя - Уильям Сидни Портер (англ. William Sydney Porter).

Годы жизни: 1862 - 1910.

Выдающийся американский писатель, прозаик, автор популярных новелл, характеризующихся тонким юмором и неожиданными развязками.

"Дело не в дорогах, которые мы выбираем, а в том, что внутри нас заставляет выбирать наши дороги".

"Попасть в дурную компанию человек может в двух случаях жизни — когда он без гроша и когда он богат".

"Никакой язык не труден для человека, если он ему нужен".

О. Генри

Биография, творчество

Уильям Сидни Портер (О. Генри) родился 11 сентября 1862 года близ Гринсборо (штат Северная Каролина) в семье врача, предками которого были английские и голландские колонисты. Его дядя в 1865—1868 годах был губернатором Северной Каролины. В трёхлетнем возрасте лишился матери, умершей от туберкулёза, и воспитывался своей тёткой по отцу Эвелиной Портер, которая являлась владелицей частной школы.

В 1881 г. получил диплом фармацевта. В 1882 г. переехал в Техас, так как у него были серьёзные симптомы заболевания туберкулёзом, и требовалось сменить климат; работал аптекарем, продавцом, играл в любительских спектаклях, писал пародии, фельетоны, стихи, которые публиковал в прессе.

Через два года, излечившись и окрепнув, переехал в город Остин (Техас), где пробовал разные профессии — работал бухгалтером в фирме недвижимости, чертёжником в земельном управлении.

Будучи молодым холостяком, Портер вёл активную общественную жизнь в Остине. Он отличался остроумием, талантом рассказчика и музыкальными способностями: играл на гитаре и мандолине, пел в хоре в епископальной церкви Св. Давида и стал членом «Hill City Quartette» — группы молодых людей, которые пели на собраниях и исполняли серенады молодым женщинам города.

Портер встретил Атоль Эстес из богатой семьи, когда ей было 17 лет. Её мать возражала против брака, потому что Атоль страдала от туберкулёза. 1 июля 1887 года Портер сбежал с Атоль и обвенчался с ней в гостиной дома преподобного Р.К. Смута, пастора Центральной пресвитерианской церкви, которую посещала семья Эстес. Пара продолжала участвовать в музыкальных и театральных коллективах, и Атоль поощряла своего мужа продолжать писать. В 1888 году Атоль родила сына (умер через несколько часов после рождения), а затем — дочь Маргарет Уорт Портер в сентябре 1889 года.

12 января 1887 года Портер начал работать чертёжником в Главном земельном управлении Техаса (GLO), получая зарплату 100 долларов в месяц. Зарплаты было достаточно, чтобы содержать семью, но он продолжал писать в журналы и газеты. В здании GLO он начал разрабатывать персонажей и сюжеты для таких историй, как «Резолюция» (1900) и «Клад» (1908). Здание, похожее на замок, в котором он работал, было даже изображено в некоторых из его сказок, таких как «Бексарское дело № 2692» (1894).

С 1891 года служил в Первом национальном банке Остина в качестве кассира и бухгалтера за ту же зарплату, которую он получал в GLO. Банк работал неофициально, и Портер, по-видимому, небрежно вёл бухгалтерские книги и, возможно, присвоил средства. В 1894 году он был обвинен банком в растрате и потерял работу, но в то же время ему не было предъявлено судебного обвинения.

С этого момента Портер посвятил себя полностью работе над своим юмористическим еженедельником «The Rolling Stone». Газета не давала ему требуемого дохода, и в апреле 1895 года ее пришлось закрыть. Но публикации в ней привлекли внимание редактора газеты «Houston Post». Портер и его семья переехали в Хьюстон в 1895 году, где он начал писать для «Houston Post». На первых порах его зарплата составляла всего 25 долларов в месяц, но с ростом популярности она неуклонно росла. Портер собирал идеи для своей колонки, слоняясь в холле отеля, наблюдая за людьми и разговаривая с ними. Этот прием он использовал на протяжении всей своей писательской деятельности.

Пока Портер жил в Хьюстоне, федеральные аудиторы провели аудит Первого национального банка в Остине и обнаружили недостачу, которая привела к увольнению Портера. Последовало федеральное обвинение, и он был арестован по обвинению в растрате. Выпущенный под залог, он бежал в Гондурас.

Портер жил в Гондурасе всего 6 месяцев до января 1897 года. Там он подружился с Элом Дженнингсом, печально известным грабителем поездов, который позже написал книгу о своей дружбе с О. Генри. Портер спрятался в отеле Трухильо, где написал составленный из отдельных новелл сатирический роман «Короли и капуста» (Cabbages and kings) и где впервые был употреблен им же придуманный термин «банановая республика», впоследствии широко используемый для описания небольшой и нестабильной тропической страны в Латинской Америке с узкоспециализированной аграрной экономикой.

Перед побегом Портер отправил Атоль и Маргарет в Остин к родителям жены. Состояние Атоли сильно ухудшилось, что сделало невозможным её переезд к Портеру в Гондурас, как они планировали. Узнав, что его жена умирает, Портер вернулся в Остин 23 января 1897 года и сдался суду. В связи с состоянием жены Портер получил отсрочку. Атоль Эстес Портер умерла от туберкулёза 25 июля 1897 года.

После отсрочки в 1898–1901 гг. Портер отбывал наказание в тюрьме штата Огайо по обвинению в растрате. Находясь в заключении, сочинил свою первую новеллу «Рождественский подарок Дика Свистуна» (Whistling Dick’s Christmas stocking, 1899), вышедшую под псевдонимом О. Генри. Портер провёл в заключении 3 года и 4 месяца и был досрочно освобожден 24 июля 1901 года за хорошее поведение. Он воссоединился со своей дочерью Маргарет, которой было уже 11 лет, в Питтсбурге, штат Пенсильвания, куда родители Атоли переехали после осуждения Портера. Маргарет никогда не говорила, что её отец был в тюрьме, а утверждала, что он был в командировке.

В 1902 г. Портер переехал в Нью-Йорк, где начал активно печататься в местных журналах. Это был самый плодотворный период в его творчестве.

Портер снова женился в 1907 году на своей школьной любви Саре (Салли) Линдси Коулман, с которой он встретился во время визита в родной штат. Позднее, в 1916 году, Сара Линдси Коулман написала романтическую вымышленную версию их переписки и ухаживания в своей новелле «Ветер судьбы» (Wind of Destiny).

К 1908 году злоупотребление алкоголем привело к заметному ухудшению здоровья писателя, что не могло не сказаться на его творчестве. В 1909 году Сара ушла от него. О. Генри скончался 5 июня 1910 года в Нью-Йорке в возрасте 47 лет от цирроза печени, осложнений диабета и расширения сердца. После прощания в Нью-Йорке он был похоронен на кладбище Риверсайд в Эшвилле, штат Северная Каролина.

Его дочь Маргарет Уорт Портер имела короткую писательскую карьеру с 1913 по 1916 год. В 1916 году она вышла замуж за мультипликатора Оскара Чезаре из Нью-Йорка, но они развелись 4 года спустя. Она умерла от туберкулёза в 1927 году и похоронена рядом с отцом.

Широкую известность О. Генри принесли уже упомянутые выше «Короли и капуста», а также сборники новелл о Нью-Йорке — «Четыре миллиона» (The four million, 1906), «Горящий светильник» (The trimmed lamp, 1907), «Деловые люди» (Strictly business, 1910); о Техасе — «Сердце Запада» (Heart of the West, 1907); о похождениях обаятельного мошенника — «Благородный вор» (The gentle grafter, 1908) и др.

Посмертно изданы сборники: «Всего понемножку» (Sixes and sevens) и «Дар мудрецов» (The gift of the wise men; оба в 1911 году), «Под лежачий камень» (Rolling stones, 1912), «Остатки» (Waifs and strays, 1917), «Постскриптумы» (Postscripts, 1923) и др.

Некоторые произведения О. Генри экранизированы (фильмы «Вождь краснокожих и другие…» [O. Henry's full house], среди режиссёров — Г. Хэтэуэй, в небольшой роли снялась Мэрилин Монро, а в качестве рассказчика выступил Джон Стейнбек — это его единственное появление в художественном фильме,1952; «Деловые люди», режиссёр Л.И. Гайдай, 1962; и др.).

Произведения О. Генри, юмористические и ироничные, воссоздающие широкую панораму жизни разных слоёв американского общества (среди его персонажей — клерки, продавщицы, фермеры, ковбои, жулики, босяки, изображённые с глубокой симпатией), отличаются занимательностью сюжета, переплетением комического и трагического, неожиданной, но счастливой развязкой. Для стиля новелл характерно использование каламбуров, аллюзий, остроумных сравнений, американского сленга.

Составитель текста Татьяна Шепелева. Октябрь 2025 года

(по материалам Википедии и источника)

Великий утешитель О. Генри

Биографы до сих пор спорят: совершил ли банковский служащий Уильям Сидни Портер крупную растрату, либо же был оклеветан нечистыми на руку владельцами банка? Как бы то ни было, заслуженно или незаслуженно обвинённый, но именно за решёткой Портер уже в зрелом возрасте серьёзно взялся за перо и придумал, стесняясь публиковаться под собственным именем, псевдоним О. Генри.

Мы знаем этого автора как мастера короткого рассказа с тонким юмором и неожиданной концовкой. Выбор жанра, увы, был вынужденным. К своим сорока годам писатель так и не смог прочно встать на ноги, и за литературную подёнщину он схватился, как утопающий – за последнюю соломинку. В конце 1903 г. О. Генри подписал контракт с одной из нью-йоркских газет на еженедельную сдачу короткого воскресного рассказа – по 100 долларов за штуку. По тем временам – большие деньги, в год выходило столько, сколько зарабатывали популярные американские романисты. Другое дело, что люди, которые читают газеты, не любят затянутости, философствований, трагизма – им надо, чтобы было коротко, понятно и с хэппи-эндом. Но именно в этом, казалось бы, низкопробном жанре О. Генри трудился и создавал подлинные шедевры. История знает немало примеров, когда талантливый автор превращает вынужденную подёнщину в искусство: взять раннего Чехова или юмористические рассказы Булгакова. Но в отличие от них О. Генри так и не смог бросить «несерьёзный» жанр – точнее, не успел. Здоровье писателя подкосили бедность, полубогемный образ жизни, а главное – чудовищные темпы работы (например, в 1904 году он напечатал 66 рассказов, за 1905-й – 64). На 48-м году жизни О. Генри оставил этот мир.

Одним из популярнейших рассказов О. Генри был и остаётся «Дары волхвов». Достаточно сказать, что уже в начале 21-го века сюжет этого светлого и печального произведения лёг в основу сценария двух клипов современных российских исполнителей: «Любовь — это яд» музыкальной группы «Чи-Ли» и «Новогодняя» дуэта – Стас Пьеха и Павла. Интересно, что сюжет рассказа взят из жизни самого писателя: когда тот, обвинённый в растрате, скрывался в Мексике, его тяжело больная жена Атолл Эстес в канун Рождества ухитрилась продать за 25 долларов свою кружевную накидку и выслать супругу в Мехико подарок – золотую цепочку для часов. Но как раз в тот миг будущий О. Генри продал свои часы, чтобы купить билет на поезд до границы. Он успел увидеться и попрощаться с женой. Через несколько дней она скончалась. Став писателем, О. Генри взял на вооружение этот приём: брать сюжеты из жизни, добавляя к ним счастливый финал. Поэтому юмор и комедия у О. Генри всегда преобладают над сатирой, а "утешительный" оптимизм – над горечью и негодованием. Снятый в нашей стране в 1933 году фильм об этом писателе так и назывался: «Великий утешитель».

Андрей Кузечкин. 2010 год

См. также:

Биография

В библиотеке Мошкова - классика

Читать онлайн

Читайте также статью Ольги Кузьминой о сборнике новелл О.Генри "Дары волхвов" в ее авторском проекте неМодное Чтение.

Предлагаем также литературу по теме из фонда Канавинской ЦБС:

Произведения:

1. О. Генри. Сочинения : в 3 т. / сост. А.И. Старцева; пер. с англ. М.Ф. Лорие. - Москва : Правда, 1975. - ил. - (Библиотека зарубежной классики).
    Т. 1 : Короли и капуста. - 495 с. - (Библиотека зарубежной классики).
    Т. 2 : Горящий светильник. - 543 с. - (Библиотека зарубежной классики).
    Т. 3 : Коловращение. - 416 с. - (Библиотека зарубежной классики).
2. О. Генри. Благородный жулик : новеллы: пер. с англ. - Москва : Московский рабочий, 1993. - 238 с. : ил.
3. О. Генри. Блуждания без памяти : рассказы / пер. с англ. Н. Галь // Апрель в Париже. Зарубежная новелла в переводах Норы Галь. - Москва, 2012. - С. 646-651.
4. О. Генри. Вождь краснокожих : рассказы: пер. с англ. / худож. А. Лукичев. - Москва : Оникс 21 век, 2002. - 320 с. : ил. - (Золотая библиотека).
5. О. Генри. Гипотетический казус : рассказы / пер. с англ. В.С. Муравьева // Вылазка в действительность. Антология англоязычной прозы в переводе Владимира Муравьева. - Москва, 2012. - С. 311-336.
6. О. Генри. Город без происшествий : сборник рассказов: пер. с англ. / сост. Д.М. Урнов; худож. Н. Крылов. - Москва : Московский рабочий, 1981. - 414 с. : ил.
7. О. Генри. Ёлка с сюрпризом : рассказ / пер. Т. Озерская // Чудеса и приключения. - 2011. - № 1. - С. 53-58.
8. О. Генри. Жертва невпопад : рассказ / пер. с англ. Н. Галь // Апрель в Париже. Зарубежная новелла в переводах Норы Галь. - Москва : Центр книги ВГБИЛ им. М.И. Рудомино, 2012. - С. 646-651.
9. О. Генри. Из любви к искусству : рассказы. - Москва : Художественная литература, 1985. - 112 с.
10. О. Генри. Избранные произведения : пер. с англ. / сост., вступ. ст. и римеч. Ф. Золотаревской; ил. И. Смирнова. - Москва : Правда, 1991. - 592 с. : ил.
11. О. Генри. Избранные рассказы : пер. с англ. - Москва : Эксмо, 2008. - 784 с. - (Большая книга).
12. О. Генри. Короли и капуста = Королi i капуста = Cabbagesandkings : роман / О. Генри (Портер Вильям Сидней) ; под ред. М.В. Тупайло; пер. с англ. В.А. Мисика; худож. А.П. Василенко. - на украинском языке. - Киев :Днипро, 1980. - 214 с. : ил. - (Зарубежная сатира и юмор, №13).
13. О. Генри. Младенцы в джунглях : рассказы // Пойман с поличным. - Пермь, 1993. - С. 239-250.
14. О. Генри. Новеллы. - Чебоксары : Чувашское книжное издательство, 1984. - 368 с. - (Сельская библиотека Нечерноземья).
15. О. Генри. Перемудрил : мини-новелла // Природа и человек (Свет). - 2010. - № 9. - С. 55.
16. О. Генри. Покупка фортепьяно : мини-новелла // Природа и человек (Свет). - 2010. - № 9. - С. 53-54.
17. О. Генри. Поросячья этика : новеллы: пер. с англ. - Новосибирск : Новосибирское книжное издательство, 1994. - 448 с.
18. О. Генри. Последний лист : рассказ // Смена. - 2015. - № 11. - С. 124-129.
19. О. Генри. Рассказы : пер. с англ.: для детей среднего школьного возраста / худож. В. Дугин. - Москва : Мир искателя, 2012. - 63 с. - (Библиотечка школьника).
20. О. Генри. Сердце и крест : рассказы: пер. с англ. - Москва : Амальтея, 1993. - 367 с. - (Семейная библиотека).
21. О. Генри. Сколько стоит правда : мини-новелла // Природа и человек (Свет). - 2010. - № 9. - С. 55.
22. О. Генри. Стеклянный воробей : мини-новелла // Природа и человек (Свет). - 2010. - № 9. - С. 54.
23. О. Генри. Ценитель и пьеска : рассказы / пер. с англ. Н. Галь // Апрель в Париже. Зарубежная новелла в переводах Норы Галь. - Москва, 2012. - С. 641-645.

О жизни и творчестве:

1. Внуков Н.А. Тот, кто называл себя О. Генри: повесть. - Ленинград : Детская литература, 1973. - 238 с.
2. Гордиенко Е. Грустный веселый писатель : [американский писатель О. Генри] // Смена. - 2015. - № 11. - С. 118-124.
3. Григорова А. По индейским тропам : [урок-игра в 5-м классе по рассказу О. Генри " Вождь краснокожих"] // Литература-Первое сентября. - 2004. - 16-22 дек. (№ 47). - С. 15.
4. Давенпорт Г. Три эссе / пер. с англ.: А. Власовой, Д. Воеводы
   // Иностранная литература. - 2007. - № 11. - С. 229-242.
5. Елисеева Т. Проза и поэзия жизни : [о рассказе О. Генри "Дары волхвов"] // Уроки литературы. - 2003. - № 10. - С. 10-14.
6. Когда О. Генри еще не был О. Генри : [раннее творчество] // Природа и человек (Свет). - 2010. - № 9. - С. 52.
7. Коротко и гениально : [краткая биографическая справка об О. Генри] // Книжное обозрение. - 2012. - 17-30 сент. (№ 19). - С. 2.
8. Лебедева Т. Мудрая улыбка О. Генри : [изучение рассказа О. Генри "Вождь краснокожих"] // Литература в школе. - 2004. - № 3. - С. 42-44.
9. Левидова И.М. О. Генри и его новелла. - Москва : Художественная литература, 1973. - 252 с.
10. Орехова Н.К. Забавный выдумщик, великий утешитель : литературно-художественная композиция о жизни и литературной деятельности писателя О. Генри, для учащихся 9-11-х классов / Н. К. Орехова, Н. В. Мараенко // Читаем, учимся, играем. - 2012. - № 6. - С. 53-59. - Библиогр.: с. 59.
11. Харитонова О. "Дары волхвов" и другие новеллы О. Генри // Литература в школе. - 2004. - № 3. - С. 37-41.
12. Шелестова О.С. Певец "города мишурного блеска" : урок внеклассного чтения по новеллам О. Генри: для учащихся 7 кл. // Литература в школе . - 2007. - № 2. - С. 46-48.