1907 год. Российскую Империю лихорадит после первой революции. Хищения на железной дороге достигают колоссальных размеров. Председатель Совета Министров Пётр Столыпин отдаёт приказ покончить с этим безобразием, выполнять его отправляется сыщик Его Величества Алексей Лыков.
По прибытии в Москву выясняется, что воруют не мешками или ящиками, а целыми составами, а следы, как всегда, ведут наверх: все хищения осуществляются под покровительством высших начальников. Задача Лыкова - собрать всех более-менее честных полицейских, создать агентурную сеть и обезвредить "мозг" преступной орагнизации. Но сделать последнее не так-то просто - такие люди умеют прятаться...
Нижегородский писатель Николай Свечин продолжает исследовать дореволюционную эпоху, всё ближе и ближе подбираясь к 1917 году, на котором история сыщика Лыкова и оборвётся - такие люди, как он, при новой власти не выживали. Сам герой, предчувствуя грядущие перемены, потихоньку готовится к эмиграции - так что вопрос о том, останется ли Лыков в живых, пока что остаётся открытым.
Как всегда, книга написана по историческим документам: всё так и было на самом деле. Преступные схемы воровства на железной дороге описаны очень подробно. Писатель уже получил отзывы от читателей, утверждавших, что по тем же схемам преступники работали и в 40-е годы, после войны, и в 90-е, да и в наши дни. Видимо, есть в нашей стране вещи, которые с годами не меняются. Даже дореволюционный преступный мир был организован по тому же принципу, что теперешний: были и криминальные авторитеты или, на жаргоне того времени - "Иваны" и "Иван Иванычи". Хотя в целом народ, в том числе и преступный, был куда проще и наивнее.
И как всегда - это не детектив в классическом понимании слова. Здесь нет какой-то особой тайны, которую читатель может разгадывать вместе с героями: мол, а вот кто, оказывается, был главным преступником! Сам Свечин не скрывает того факта, что для него важнее показать эпоху. Вместе с тем, драк и перестрелок в этой книге довольно много, и даже самому Лыкову крепко достаётся от бандитов - к счастью, героя спасают его нечеловеческая сила и здоровье.
Добавить ко всему этому особо нечего. Поклонники Свечина и его героя книгу прочтут в любом случае. Но и в качестве отдельного произведения "Узел" весьма хорош, особенно для нас, нижегородцев, жителей большого железнодорожного города...
Андрей Кузечкин. 18 марта 2019 года