Талантливый художник-баталист, автор трех панорам, посвященных военной истории нашей страны, Франц Алексеевич Рубо был мастером карикатуры. Француз, рожденный в Одессе, не мог не обладать прекрасным чувством юмора и самоиронии. Ему удавалось уловить главное в характере своих друзей и знакомых. Каждый штрих его карандаша точен и содействует общему впечатлению. Своих учеников в Императорской Академии художеств профессор Рубо учил:
«Баталист должен развивать в себе способность быстро схватывать общее, характерное, передавать модель в движении, уметь рисовать и писать по впечатлению, по памяти...»
Представленные карикатуры были выполнены в основном в период работы над Севастопольской панорамой. Одним из героев этих рисунков стал Иустин Николаевич Протопопов (1856-1905) — член комитета по устройству музея Севастопольской обороны, на которого также был возложен контроль за работой художника над панорамой. 15 октября 1901 года Рубо и Протопопов на извозчике проехали по всей оборонительной линии и вдоль Малахова кургана. Иустин Николаевич написал подробнейший исторический комментарий для художника о событиях 6 июня 1855 года, о численности, вооружении и обмундировании, также посещал художника в Мюнхене во время работы и следил за точным соблюдением всех деталей. По свидетельствам современников, Протопопов был довольно тучным мужчиной, но в шаржах Рубо нет ни тени насмешки, а лишь легкая дружеская улыбка — воспоминание о совместной поездке.
Другим героем подобных шаржей стал военный историк Андрей Медардович Зайончковский, который много консультировал Рубо «по исторической части» Севастопольской панорамы. Как вспоминала дочь Зайончковского Ольга, знакомство носило неофициальный характер. Так, после одного из дружеских вечеров в доме Зайончковских в Петербурге появился рисунок «Урок танцев», о котором Ольга напишет: «… каждая фигура представляет собой шарж на нас и наших гостей, очень добродушный, но очень характерный для каждого лица».
Многочисленные остроумные шаржи художника посвящены рабочему процессу обсуждения и согласования сюжета панорамы и наконец, прибытию панорамы в Севастополь.
Поводом для другого шаржа послужила авария (окончившаяся к счастью благополучно), которую потерпел еще один знакомый Франца Рубо лётчик Александр Юльевич фон Кубе.
Подготовка текста по материалам выставки в НГХМ и фоторепродукции Татьяны Шепелевой.
Июнь-август 2024 года