Синклер Льюис. "Главная улица"

Здравствуйте, дорогие читатели! Очень хочется узнать, какое впечатление произвёл на вас рассказ А.П. Чехова «Именины». Каково это: быть женщиной? Есть всё: образование, богатство, муж всем на зависть, скоро будет ребенок — чего ж ещё? Зачем всё портить ненужной суетой? Как вообще может самореализоваться незаурядная женщина, которая сама для себя решила, что она особенная, что способна изменить окружающую действительность?

Конечно, чеховская Ольга Михайловна перед собой таких целей не ставила, но в мировой литературе 20 века эта тема зазвучала весьма громко. Словосочетание «женский вопрос» и фраза «чего хочет женщина» стали общими местами. Кипел, готовый взорваться, котёл, в котором перемешались различные доктрины, общественные движения и странные идеи, о которых скоро все забудут. Образованная публика кинулась читать Фрейда и Ницше. Последний учил женщин, как стать любимой игрушкой мужчины, правильная женщина должна хотеть того, чего хочет мужчина, и будет всем счастье. Опубликованный в 1920 году роман «Главная улица» стал бестселлером. Его автор Синклер Льюис получил Нобелевскую премию — первую в Америке в номинации «литература». Более того, Льюис получил четыре миллиона долларов именно за этот роман и смог в дальнейшем заниматься тем, чем хотел, не думая о необходимости зарабатывать деньги.

В чём секрет успеха этой книги? Какую тайну открыла она читателям?

Интересно, что главная героиня романа Кэрол Милфорд — библиотекарь. Эта профессия всегда считалась самой консервативной, оплотом культуры и стабильности. Получить эту работу в былые времена могли только высокообразованные люди. То, что Кэрол работает библиотекарем — часть её личности. Как я уже говорила в предыдущей статье, всё, что происходит с нами, уже было не один раз в этой жизни. Кэрол наступает на те же грабли, на которые уже наступили её предшественницы и будут наступать последовательницы.

«Мало-помалу она должна была сознаться себе, что не оказывает влияния на человеческие жизни. Вначале при общении с читателями она выказывала усердие, которое могло бы сдвинуть горы. Но эти упрямые горы вовсе не хотели, чтобы их сдвигали! Когда она работала в зале периодики, читатели не просили ее указать им статьи о каких-либо высоких материях. Они только бурчали: “А есть у вас „Кожевенное дело“ за февраль?” Когда же она дежурила на выдаче книг, просьба, с которой к ней обращались, звучала чаще всего так: “Дайте мне что-нибудь поинтереснее про любовь — мой муж уезжает на неделю”».

Но Кэрол не сдаётся. Если есть специальность, образование, а главное желание работать в выбранном направлении, всё получится! Люди должны поддержать, это же делается для них! Она желает посвятить себя переустройству городов и посёлков, не только их структуры, но самого образа жизни, потому что не замечать уродство окружающей среды уже невозможно. Она убеждена, что свои силы стоит приложить в провинции, в маленьких городках. Среди зеленых холмов, золотых полей кукурузы и пшеницы живут неиспорченные, восприимчивые к переменам люди.

Вскоре Кэрол получает такую возможность. Она знакомится с доктором Уилом Кенникотом, выходит за него замуж и переезжает в небольшой городок Гофер-Прери. Кенникот— мужчина, о котором можно только мечтать: умный, талантливый, заботливый. Он знает, как подобрать ключ к сердцу Кэрол, для него важно заполучить молодую, красивую, умную жену. Он не мешает ей развивать бурную деятельность, внедрять передовые взгляды и идеи в мещанский быт Гофер-Прери. Но самому ему это не нужно, ему и так хорошо. Он любит свою работу, привязан к комфорту, своим друзьям, охоте.

Кэрол обставляет свой дом в новом стиле. Устраивает грандиозный праздник по случаю новоселья, пытается показать пример горожанам, как следует организовывать жизнь, досуг, как одеваться. Скука, серость, безвкусица — её главные враги. Она нравится прежде всего себе самой, уверена, что и окружающие в восторге от неё. Но горожанам Кэрол кажется слишком экстравагантной, они завидуют ей и сплетничают. Их истинное мнение больно ранит её самолюбие, опускает с небес на землю:

«По своей наивности она не знала, что весь город может обсуждать даже ее белье и ее тело. Она чувствовала себя так, словно ее голой протащили по Главной улице».

«Главная улица» — это ярмарка тщеславия, на ней выставлено всё самое лучшее, каждый готов демонстрировать на ней свои достижения и успехи. Кэрол не сомневается, что её жизнь — это главная улица. Смысл названия романа ещё и в том, что «главная улица» — это преимущество в движении: тот, кто выбирает маршрут по главной улице, не стоит на перекрёстке, пропуская других, — это ему должны уступить дорогу. Уже через пять лет после выхода романа спортивные команды родного города Льюиса стали называться Main Street.

В романе постоянно звучит внутренний монолог Кэрол. Читатель чувствует её высокую самооценку и одновременно боязнь не соответствовать самой себе, свернуть, уйти с главной улицы. Рождение детей по-новому раскрывает её личность. Появление первенца в семье, кажется, прекрасный повод, чтобы наконец успокоиться наконец, вписаться в быт провинциального города, ведь на протесты и переустройства совсем не осталось времени:

«Свои двадцать четыре часа Кэрол тратила на то, чтобы встать, одеть ребенка, позавтракать, договориться с Оскариной о том, что купить в лавках, вынести ребенка на крылечко поиграть…»

Но Кэрол продолжает упорно идти своим путём, её разочарование и невозможность осуществить свои планы чуть не приводят к разрыву с мужем. Может быть, где-то трава зеленее, живут другие люди? В большом городе, куда сбегает Кэрол из провинции, те же проблемы: уродливый быт и нездоровый образ жизни. Женщинам, несмотря на их раскованность и внешнюю свободу, живется сложнее, чем в маленьком городке, куда Кэрол возвращается с мыслью:

«Короче говоря, она узнала, что Гофер-Прери — единственное подходящее место для заводов и оптовых фирм».

Конечно, трудно не согласиться с Льюисом, что именно наличие заводов и оптовых фирм — блестящие перспективы для развития города. Перспективы собственных детей для Кэрол тоже вполне ясны:

«В августе у нее родилась девочка. Кэрол не могла решить, кем будет ее дочь: выдающейся феминисткой, или женой ученого, или тем и другим вместе. Но она уже выбрала для нее Вассар-колледж и трикотиновое платье с черной шляпкой для первого курса».

Действительно, для своей девочки она может лишь выбрать платье, шляпку и колледж. Всё остальное та будет решать сама. Роман заканчивается семейной идиллией, совместным ужином и поиском отвертки для утепления окон.

В Соединённых Штатах Америки роман имел небывалый коммерческий успех. Коучинг, развитие личности, достижение цели — эти темы вскоре станут весьма популярными. Но в библиотеках небольших городов штата Миннесоты роману был объявлен бойкот, он попал в список запрещённых книг, в нём увидели насмешку над традиционным укладом среднего Запада. Критики считали роман скучным, а книгопродавцы с нетерпением ждали дополнительного тиража и спешили сделать заказ.

В Советском Союзе, в России считалось, что роман критикует нравы и мещанский быт буржуазного общества. Среди массовых читателей зарубежной литературы Льюис не снискал такой популярности как Драйзер, Хемингуэй и Ремарк. Но роман «Главная улица» стал своеобразным индикатором подлинной начитанности, хорошего вкуса и внутренней культуры.

Не хочется ли вам узнать, почему? — Тогда вперёд! За книгой!

Ольга Кузьмина. 10 февраля 2025 года