Бездонный сундучок (сказка)

Коля и Толя Пирожковы были близнецы. Их даже родная мама не могла отличить друг от друга.

Они оба любили устраивать путаницу из своего сходства. Зовут кого-нибудь одного: «Коля», — а подбегают оба. Спрашивают: «Кто же из вас Коля?» — и оба отвечают: «Я». Или спрашивают одного кого-нибудь: «Ты кто, Толя или Коля?» — а он ответит: «Не знаю» или «Забыл».

Еще они придумали меняться именами. Договорятся, например, что в понедельник Толя будет Колей, а во вторник наоборот. А в среду опять поменяются.

Однажды собрались у Пирожковых гости. Все — родственники и знакомые, а один — незнакомый совсем, Черный Фокусник. С кем-то он пришел вместе, а с кем — стали потом спрашивать, никто сказать не смог.

У Черного Фокусника с собой был сундучок для волшебных дел. С этим сундучком он показал несколько фокусов: вынимал оттуда живого кролика, петуха, кота полосатого, потом клал обратно и показывал всем, что пуст сундучок.

Потом детей отправили играть в их детскую комнату. А сундучок отнесли в папин кабинет и там поставили.

И вот Толя говорит Коле:

— Давай, посмотрим, где в этом сундучке спрятаны кролик, петух и кот полосатый.

Пошли в папин кабинет. Там сундучок стоит на полу, а на крышке у него две ручки — с одной стороны красная, с другой — синяя. Потянули дети за красную ручку, открыли сундучок, а в сундучке пусто. Да так пусто, что ни дна не видно, ни стенок. Закрыли сундучок, потянули за синюю ручку. Оказалось, что крышка у сундучка с другой стороны тоже открывается. И что-то лежит в сундучке. Смотрят дети, а там два хрустальных бокала, красивые, как в музее.

Это были особые удваивающие бокалы. Взяли их дети, стали играть, как будто сидят за столом и пьют вино из бокалов. Чокнулись — и сразу стало не два мальчика, а четыре — такое волшебное свойство было у этих бокалов.

Дети сперва испугались, а потом им понравилось. Играют весело, чокаются, и с каждым разом все больше и больше детей становится в комнате.

Черный Фокусник почувствовал неладное, пошел проверить свой сундучок. Открывает дверь в кабинет, а там уже полная комната детей, шагу ступить негде. Он рассердился, поймал одного, спрашивает:

— Тебя как зовут?

— Коля, — тот отвечает.

Поймал другого:

— А тебя как?

— Я Толя, — тот говорит.

Черный Фокусник обоих вытолкал за дверь. Открыл свой сундучок за красную ручку. Сундучок открылся — ни дна в нем не видно, ни стенок. Стал Черный Фокусник ловить детей и бросать в сундук, а кто там Коля, кто Толя, уже не спрашивает. И каждый, кого он бросает в сундук, тут же насовсем исчезает, потому что сундучок бездонный. Семнадцать маленьких мальчиков побросал туда Черный Фокусник; последний, восемнадцатый, под стол спрятался, но и его он нашел, из-под стола вытащил и вслед за всеми отправил. Взял сундучок под мышку и ушел, только его и видели. И никто потом не мог сказать, с кем он приходил и откуда взялся.

Тут как раз пришло время детям ложиться спать. Ложатся они и один брат говорит другому:

— Ты завтра будешь Толя, а я — Коля.

— Хорошо, — отвечает другой брат.

Мама пришла свет в комнате потушить, видит — спят уже дети. Подходит она ближе, смотрит на Колину рубашку — там пуговица оторвана, значит пришить надо. Глядит на Толину рубашку, а там той же пуговицы не хватает. Смотрит, у Колиной курточки пятно на рукаве. И у Толиной курточки такое же пятно в том же самом месте. Берет она в руки детские носочки, а там у Толи и у Коли на правом носке совсем одинаковые дырки протерлись. Как будто это один и тот же носок, а не два разных.

Смотрит на все это мама и не знает, что думать.

Что думать, не знает, а чувствует, что случилось что-то плохое.

Пришел папа. Разбудили детей, стали спрашивать и узнали про Черного Фокусника, удваивающие бокалы и сундучок с двумя ручками.

И все стало понятно.

Спрашивают одного мальчика:

— Ты кто?

— Я Коля, — он говорит.

А другой говорит:

— Я тоже Коля. — И понятно, что он говорит правду, потому что тут уже не до шуток.

А где же Толя? Остался, значит, в сундучке с двумя ручками.

— Надо срочно найти Черного Фокусника, — сказал папа. И стали искать.

Всех гостей обзвонили, и никто не знает ни Черного Фокусника, ни откуда он взялся.

Тогда вспомнили, что есть еще троюродный дядя Григорий, которого звали на день рождения, но он не пришел.

— Есть такой Черный Фокусник, — говорит троюродный дядя, — но вы его не найдете. Он приходит без приглашения, и где он живет, никто не знает.

— И что же нам делать?

— Надо подумать, — говорит троюродный дядя. — Подождите, я к вам приеду и вместе подумаем.

Стали думать.

— Черного Фокусника мы не найдем, — говорит троюродный дядя, — но можно найти того, кто сделал этот сундучок с двумя ручками. А его мог сделать только один человек. Это Волшебный Белый Мастер.

— А где он живет? — спрашивает папа.

— Я думаю, надо спросить кого-нибудь в цирке. Там работает Мастер Иллюзионист, у которого в ящике исчезают предметы и люди, а потом появляются. Еще он женщину распиливал пополам. Ящик, в котором исчезают, ему, наверное, делал Волшебный Белый Мастер. И пилу тоже.

Пошли все в цирк: папа, мама, два Коли и троюродный дядя Григорий.

А их не пускают.

Там в окошечке сидит строгая женщина, и она говорит:

— Наш Мастер Иллюзионист — он сам себе волшебник, и никакой волшебный мастер ему не нужен.

— Нам бы поговорить с ним, посоветоваться. У нас мальчик пропал.

— Надо лучше следить за своими детьми, — говорит тетка. — И вообще его нет здесь. И не будет.

— Что же делать? — спрашивает мама.

— А я вас проведу, — кто-то говорит сбоку.

Смотрят, это Маленький Рыжий Клоун подошел незаметно. Лысый человечек с бровями и большим носом.

— Я вас проведу прямо к Волшебному Белому Мастеру. Сами вы его не найдете, потому что он живет в Доме Без Адреса.

Дом Без Адреса стоял на Безымянной Улице, и никакие трамваи туда не ходили. Автобусы тоже. Но и не надо было, потому что Маленький Рыжий Клоун знал короткую дорогу. Пришли. Постучались.

Белый Мастер был в белом халате и шапочке. Как доктор.

— Эти бокалы я сделал очень давно, — сказал Мастер. — Они должны были удваивать количество налитого в них вина, но получалось так, что удвоенное все время выплескивалось на пол. Этот недостаток, кажется, легко было исправить, я даже начал исправлять, но увлекся другими делами, а бокалы подевались куда-то, я их и не искал. И вот что, оказывается, из них получилось. Нехорошо. Нельзя детям такое давать в руки. А с сундучком — дело поправимое. Где живет Черный Фокусник, я не знаю, но сундучок, который сделал, всегда могу найти.

Достал мастер из кладовки свой длинный самокат. Это был настоящий самокат, который сам катится туда, куда надо — и ни мотора в нем нет, ни ногой не нужно отталкиваться.

Встали все на самокат друг за другом: Белый Мастер, Маленький Рыжий Клоун, папа, мама, троюродный дядя Григорий, Коля первый и Коля второй.

Ехали, ехали, и приехали.

Черный Фокусник как раз начинал свое представление. Подошел к нему Белый Мастер, говорит: «Отдавай мой сундучок». И бокалы забрал.

Взял Мастер сундучок, потянул за красную ручку. Открылся сундучок — ни дна в нем не видно, ни стенок.

Нагнулся Мастер над сундучком и стал вынимать оттуда маленьких мальчиков. Одного за другим всех восемнадцать. И кого зовут Толя, сразу отправляет направо, а кого Коля, — налево.

— Как же их много, — вздохнула мама.

— Мы не хотели, — хором заголосили дети, которые были слева.

— Мы больше не будем, — заплакали те, которые были справа.

— А как мы узнаем, которые из них настоящие? — спросил папа.

— У меня всё настоящее, — сказал Белый Мастер, — а чтобы не было путаницы, дадим им разные вторые имена. Анатолиям — на букву «А», а Николаям — на букву «Н».

Мастер взял кисточку и написал несмываемой краской на руке каждого мальчика его новое имя. И каждому подправил лицо, чтоб папа мог их отличать друг от друга. Кому-то нос сделал больше, кому-то рот, кому-то уши.

— А теперь я отвезу вас всех домой на своем самокате, — сказал Белый Мастер.

Самокат сделался длинным, и все встали на него друг за другом: Белый Мастер, Маленький Рыжий Клоун, папа, мама, троюродный дядя Григорий, и двадцать маленьких мальчиков — Авдей, Агафон, Адриан, Аким, Антон, Андрей, Артур, Алексей, Альберт, Арсений, Назар, Натан, Наум, Нестор, Никандр, Никанор, Никита, Никифор, Никодим, Никон.

И поехали.